章太炎（1869-1936），名炳磷，字枚叔，因仰慕清初学者顾炎武的人格，更名绛，号太炎，以号行于世，浙江余杭人。近代学者，思想家、经学家，近代资产阶级革命源的代表人物之一。章太炎早年曾师从俞樾、黄以周、谭献等研习经学。后入康有为发起的强学会，参加维新运动。1897年至上海任《时务报》撰述。1903年撰《驳康有为论革命书》，反对维新而主张革命同年6月发生苏报案，他遭捕入狱，被监禁三年。后流亡日本，参加孙中山的同盟会，与改良派进行论争，1910年任光复会正会长。辛亥革命后回国，曾任南京临时政府顾问。反对袁世凯复辟，曾参加护法军政府。晚年以讲学为主，提倡读经。在经学、语言文字学等研究领域成就卓著，成为近代最后一位古文经学大师。章太炎早期的学术研究深受俞樾的影响，继承了乾嘉汉学的风格，主要精力用于语言文字和历史方面，从校订经书扩大到史籍和诸子，从解释经文扩大到考究历史、地理、天文历法、章律、典章制度的传统。这一时期他相继写出《膏兰室札记》《春秋左传读》等考证著作。开始他没有严格区别今古艾，其《膏兰室札记》与《春秋左传读》中常有今文学家，甚至对今文学家所述俗的谶纬也表示理解，同时他也兼容宋学。从二十九岁起，章太炎始分别古今文师说，视《公羊》为诡诞，对康有为的《新学历经考》批评为恣肆，而自称私淑刘子骏，这表明章太炎与今文经学立异，实由康有为借今文们改而缘起（参见《太炎先生门定年谱》）。这一年，他作《春秋左传读》，在《序》、《后序》、《叙录》和《今广文辨义》、《驳箴膏盲评》、《驳箴膏评三书叙》等文中批评今文经学。在这些论述中，章太炎坚持认为《左传》不伪，丘明亲见素王，孔子作《春秋》，与丘明作《左传》，经传相辅相成，孔子之旨，本行传见，指出《左传》才能体现孔子作《春秋》的本意，而《公羊》迟于《左传》，得之传闻。如何评价孔子和刘歆是章太炎与今文学家争论的焦点。孔子作为儒家的宗师，今古文学者都毫不例外地加以推崇，然而尊崇的角度不同，带来了理解的不同。今文学者认为孔子删定六经，借六经传微言大义为百世制法，所以视孔子为托古改制的政治家和哲学家。古文学者则据孔子自言述而不作、信而好古，视孔子为编订六经的史学家和授徒讲学的教育家。今文学者廖平甚至说六经皆孔子所撰，尧舜汤武之治皆无其事。章太炎批评廖平欲极崇孔子，不惜对有文可征的历史事实肆意歪曲，认为尧、舜，周公适在前，而孔子适承其后，则不得不因其已成者以为学，其后亦不得不据此删刊以为群经，因而不得谓其中无前圣之成书，从而肯定了孔子删定六经的学术价值和历史价值。章太炎坚持孔子是史学的宗师，并不是什么教主的观点，是针对康有为立孔子为教主成立孔教会而发的。至于刘歆，一直受到今文学者的攻击，而章太炎自称是刘子骏之绍述者。他指出:刘向父子总结《七略》，入者出之，出者入之，穷其原始，极其短长，此即与正考父、孔子何异（《国故论衡明解故》，刘向、刘歆父子在以董仲舒为代表的今文经学独尊的汉代，积极从事旧籍的整现，古文也得到了清理，尤其是刘歆研究《左传》，并引《左传》解释《春秋》，使人们对文字简单隐晦的《春秋》有了接近正确的理解。因此，章太炎推崇刘歆的学术研究，实际上是基于古文经学的立场。章太炎的经学研究，兴趣在于《春秋》，自变法运动夭折直至辛亥革命从日本归来，十余年间独抱《春秋》。章太炎研究《春秋》一方面是夷夏之辨，另一方面也有现实政治的需要，那就是批驳康有为、皮锡瑞等鼓吹孔子改制说，为现实政治服务。他认为东汉经学家郑玄定《王制》成书于周赧王之后，是暖昧不确之论，认为《王制》出自汉文帝时使博士刺六经为之他运用乾嘉汉学家考证的方法，指出《周礼》三百六十官，是官号而非只三百六十人，同一官号有正有二有考。章太炎对《王制》制作的批评，对《周礼》的考证，表面是学术之争，实质是驳斥今文学者力主《王制》为孔子改制的根据，借孔子以言改制立宪。因此，章太炎研究《春秋》，是汲取《春秋》中的思想材料，阐发自已的政治思想。章太炎的经学研究，除《春秋》之外，对《周易》也有论述，如他认为《易》当殷末，故事状不及周世，并根据《易》传中易之兴也，其于中古乎，断定《周易》的作者为文王则明矣。这显然是针对今文学者视《周易》为孔子所作的观点研发。此外，章太炎对礼》也有研究，尤其是对《丧服》花了很大的功夫，章太炎对《周易》与《礼》经的研究，虽也夹杂着他对现实社会的理解，然而与《春秋》研究相比较，则已明显远离激烈的现实政治斗争，几为纯学术的研究。晚年的章太炎不满于五四新文化运动所倡导的内容，潜心经学研究，公开提倡尊孔读经，在苏州主持章氏国学讲习会，再度走上了当年研究古文经学的老路。章太炎博通群经，著述繁富。主要著作有:《尴书》、《古文尚书拾遗》、《春秋左传读叙录》、《春秋左氏义问题》、《刘子政左氏说》、《广论语骈枝》、《新出三体石经考》、《说文部首韵语》、《文始》、《国故论衡》、《太炎文录》等，后人编有《章氏丛书》、《章氏丛书续编》、《章氏丛书三编》，自1982年起上海人民出版社陆续出版《章太炎全集》。
